第五十二章 胜利之光（上）

    “慢点儿，再慢点儿……先生，请把你手里的啤酒杯举高一点儿，别洒到其他人身上了。”

    内维尔－斯科特（neville_scott）站在观众通道的尽头，身上套着一件黑色的工作人员背心，头上戴着一顶嵌着英格兰足球总会徽标的灰色帽子，正声嘶力竭地指挥着观众入场——人实在是太多了，在过去的十五分钟里，内维尔估计至少得有一千人从自己的身旁经过。他的身体开始变得有些疲惫，嗓子也开始渐渐变得喑哑，但他却一点也不觉得辛苦。内维尔感觉全身的血液都在沸腾，每次心跳都是那么的强而有力，将令人颤栗的兴奋和喜悦通过血管输送到每一根神经末梢。

    这是斯托克城冲击超级联赛的最后一役，是斯托克城三十年来最令人兴奋的一场比赛。自从俱乐部历史上最伟大的教练托尼－瓦丁顿（tony_waddington）退休离职，继任者乔治－伊斯汉姆(gecome_eastham)以整个赛季三胜十七分的灾难性成绩把球队拖到乙级联赛之后，斯托克城还从来没有离顶级联赛这么近过——他们在联赛中排名第五，已经赢下了与利兹联（leeds_united）的第一场附加赛。现在，他们只需要在附加赛决赛中赢下沃特福德（watford）队，就能顺利跻身超级联赛。

    这是二十一年来，所有斯托克人的梦想。

    按照英足总的规定，这场附加赛决赛被安排在了伯明翰队的圣安德鲁斯球场举行。这原本应该是一个中立球场，但此时看起来却一点也不中立，因为斯托克城离伯明翰只有四十五分钟的车程，而想从沃特福德开车到伯明翰则需要多花一个小时。因此，凭借着地理位置上的优势，斯托克城的球迷在一周前就把圣安德鲁斯球场的票差不多买光了。不管是网上订票还是现场售票，留给伯明翰球迷的看台票只剩下不到七千张。在沃特福德俱乐部的抗议之下，英足总只能临时增加两千张场边坐席票，好让沃特福德队的球迷方阵看起来不是那么难堪。

    但票数的增加意味着观众人数的增加，而观众人数的增加则意味着圣安德鲁斯球场将面临更大的协调和安保压力。无奈之下，圣安德鲁斯球场的管理方只能面向伯明翰市民征集志愿者来维护治安。生长在斯托克城，现在在伯明翰大学读书的二十岁男孩内维尔买票的时间实在太晚，所有开放给斯托克城队球迷和中立球迷的票都被买光了。因此，他便第一时间报名参加了这个志愿者队伍——这样一来，他至少能在维护治安的间隙偷偷瞟一眼比赛。

    “嘿，老兄！”就在这个时候，一大群穿着红白色剑条衫，脸上涂满红白色颜料，手中捏着红白色球队围巾的球迷朝内维尔走了过来。内维尔想了想，从自己的怀里掏出了一根同样是红白色的，斯托克城队的球队围巾，朝那群球迷大声喊道，“斯托克城万岁！”

    “万岁！”看到内维尔从怀中掏出的那条围巾，斯托克城的球迷们都兴奋地挥舞起了自己手中的球队围巾，金黄色的啤酒液溅得到处都是。

    “好样的，伙计，就这么干，就这么干。”一位中年斯托克城球迷大笑着走到内维尔身前，用力地拍了拍他的肩膀，说道，“千万别让那些沃特福德人进场，他们会哭的。”

    “没错，他们会哭的很厉害。胜利永远属于斯托克！”内维尔哈哈大笑，全然不顾四周沃特福德球迷和他的志愿者同事的眼光。没错，作为一个工作人员，他的行为的确很不恰当。但作为一个斯托克城球迷，内维尔－斯科特刚才的行为却无比高尚。

    内维尔轻轻侧过头，看了一眼球场北看台屏幕上的电子时钟。

    现在是2006年5月18日19点33分。

    再过二十七分钟，一场决定斯托克城命运的比赛就将拉开帷幕。是成王还是败寇，一个半小时之后就会揭晓。

    所以，该死的……在这个时候，我应该是一个挥舞着斯托克城球队围巾的死忠球迷，而不是一个愚蠢的‘中立’工作人员。

    内维尔低下头，看着自己手中红白色的球队围巾，暗暗想道。

    自己做的一点也没错。

    斯托克城万岁。

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    “你好，非常高兴能在这里见到你。”

    在圣安德鲁斯球场的vip包厢里，尊敬的斯托克市长大人（lord_mayor）简－爱德华兹(jean_edwards)议员穿着黑色束身长裙，佩戴着银饰，手里端着一只浅底鸡尾酒杯，正在寻找着什么。突然间，市长大人的脸上浮现出了一丝笑容，她迈了几步，走到vip包厢的另一头，朝一个英俊迷人的高大男人伸出了手。

    “你好……”男人礼貌地握了握简－爱德华兹的手，“请问怎么称呼？”

    “市长大人简－爱德华兹议员。”

    “噢，是市长大人！”男人惊喜地提高了声调，“很高兴见到你，我是约翰尼－施瓦茨，斯托克城俱乐部的老板。”

    “我知道你，施瓦茨先生，你可是斯托克城的名人。”简优雅地微笑回应道。

    “市长大人政务繁忙，您能够亲临现场观看斯托克城俱乐部的比赛我真是感到无比荣幸。”

    “我可没什么好忙的。”简－爱德华兹摆了摆手，笑道。这句话可不是在谦让或者是什么的，斯托克的市长大人的确没什么事儿可做。没错，在英国的政治制度中，市长大人是城市的第一公民，他或她的主要职责是负责宣传和维护这座城市与其市民的利益，但可惜的是，他们的职责和权力也就仅此而已了。市长大人由斯托克市议会投票选出，每届市长大人的任期只有一年，从一年的五月到下一年的五月。在这期间，市长大人不参与任何实际的市政工作，他或她要做的事只是出现在市民招待会、游行或者庆典上，作为斯托克城的一个象征手持黄金权杖朝人群挥手微笑罢了，真正掌握权力的，是斯托克市议会的议员们。因此，作为刚刚当选的市长大人，简－爱德华兹议员自然有时间到伯明翰来观看斯托克城队... -->>
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