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第70章 王者

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    他径直走到书桌边,提起笔编撰赈灾流程,几乎不用思考就洋洋洒洒写了满纸。男子站得极近,微微偏头就能嗅到他湿发上的水汽与香味,起初还有些分心,大略扫了两眼就聚精会神的默读起来,片刻后暗自叫好。

    他隐去身形,摸了摸有姝湿漉漉的脑袋,动作缓慢而又透着难言的亲昵,然后消失在漫天水幕中。

    有姝一旦认真起来就会忽略周遭的事物。他没发现男子的离去,只感到头顶微微有些发凉,便把澡巾盖在脑袋上,继续撰写政令,直到小厮端着一碗热腾腾的姜汤和两笼蒸饺来敲门才猛然回神。

    “咦,人呢?”他只嘀咕了一句就去开门,扑面而来的水汽令他打了个巨大的喷嚏。

    幸好姜汤放在食盒里才没被波及,反倒是小厮,被喷了满脸唾沫。他胡乱用袖子擦了擦,笑道,“老爷,您要的姜汤熬好了,快趁热喝了吧。”

    “我没让你们熬姜汤啊。”有姝略感疑惑。

    衙门里的下仆多是男子,唯二的两个丫鬟前些天也主动请辞了,说老爷能着呢,不需要她们伺候。男子毕竟与女子不同,心思没那么细腻,看见老爷大半夜淋着雨回来,竟没一个人想着给他张罗一碗祛寒的药物或准备些垫肚子的宵夜。

    小厮很不解,问道,“不是老爷派人来厨房,吩咐咱们赶紧熬一碗姜汤送来吗?且还说您肚子饿了,最好再做一点容易克化的吃食。您瞧,这是三鲜皮冻蒸饺,入口即化,吃了马上睡觉都成。”

    两个丫鬟请辞之后,有姝的房间一直没人伺候,几个小厮要来守夜,均被他一一赶走。如今大半夜的,忽然有人送来姜汤和吃食,还说是自己吩咐的,怎么可能呢?有姝思来想去,只猜到一种可能。

    他低声问道,“你还记得命你熬姜汤那人长什么样子吗?”

    小厮先是点头,细细一想又摇头,眼里流露出疑惑的神色,不自觉嘀咕道,“奇了怪了,明明方才还记得,怎么现在却忘了?”

    定是中了阎罗王的障眼法,看来他果然是个好人,不,好神。思及此,被监视的惊惧与恼怒瞬间消散,有姝对男子的观感也就越发好起来。他端起姜汤一饮而尽,又拿起筷子吃蒸饺,含糊道,“我知道是谁了。这里没你的事儿,回去睡觉吧。”

    “好嘞。小的就睡在隔壁耳房,老爷若是有事只管叫小的一声。”小厮立刻告退,顺手关紧房门。

    -------

    不出有姝所料,倾盆大雨只下了一天一夜,上游县城的堤坝就被冲毁,波及了遂昌七八个乡镇。所幸村民们及时撤离才没造成伤亡,但广袤良田却全被涛涛洪水淹没,同时也带走了今年上半年所有的收成。

    有姝早在城郊建了许多棚户用来安置灾民,且及时开仓放粮,并免费熬煮预防疫病的汤药。虽然家园葬在水底,但受灾民众的日子倒也过得下去,每天有粥喝,有药吃,有屋住,有衣穿,有被盖,心情都十分平静。

    且县太爷早就颁布了政令,说是洪水退去之后,他要广征徭役去修筑毁掉的堤坝、路桥、驿站等公共设施,管吃管住还给一两银子月钱。普通的矮房只需几两银子就能建起来,也就是说,做几个月的工,村民们就能重建家园。不仅如此,县太爷还取消了下半年的赋税,并且免费向各村各寨分发粮种,好让大家及时把收成补上。

    条条政令颁布下去,竟完全免除了大家的后顾之忧,叫大家如何不感激涕零?直到此时,遂昌百姓才明白,县太爷前些日子大肆购买物资都是为了什么。他早就预见天灾将至,为了确保治下百姓都能活下来,把全部身家一一变卖了。

    建造占地如此巨大的棚户区,又日日米粮、汤药、衣服的供着,所需银两数目,便是那些目不识丁的庄稼汉也能大略计算出来。县太爷在公榜上张贴的那些财务报告,竟无一丝虚假。

    青天大老爷啊!救苦救难的活菩萨!遂昌县的百姓得积几辈子德才能遇上这样一个忧国忧民、死而后己的好官?大家一看见匆匆而过的小赵县令就自动自发地围拢过去,或大声问好,或殷切叮嘱。他们不敢跪拜,因为小赵县令说许多人挤在一处本就危险,倘若跪下去,恐会发生踩踏事件。他宁愿自己受伤,也不想看见大家平白丧命。让治下的百姓安居乐业本就是他应尽的责任,无需任何人感激。

    这些话看似简单,却实实在在说进大家心坎里去。从此以后,百姓都把感激藏在心底,然后严格执行小赵县令的政令。他让大家注意个人卫生,大家就勤快洗澡;他让大家多多照顾老弱妇孺,青年壮汉就主动肩负起照顾众人的责任;他让大家在屋内的边边角角撒上石灰,安置区到处都能看见白色的粉末;他让略感不适的人单独隔离出来,没有任何人感到惧怕或犹疑,立刻就告别亲人转到别处……

    他一个指令百姓一个动作,把灾后事宜处理得井井有条、妥妥当当。洪水还在肆虐,大雨还在倾盆,遂昌却太太平平,安安稳稳。

    反观周围的几个县城,早就乱成了一锅粥。许多乡寨被洪水淹没,死伤无数,而县太爷却拿不出粮食赈灾,只能把幸存的乡民挡在城门外,任由他们自生自灭。有人易子而食,有人落草为寇,有人跳河自杀,那景象堪称人间炼狱。

    听说遂昌县的情况后,大批灾民蜂拥而至,令有姝压力倍增。所幸他准备充足,倒也能勉强撑过去。七八天之后,雨势稍有减缓,朝廷派送赈灾物资的车队总算到了,先是停留在州府,然后一个县城一个县城的分发下去。灾民最多的遂昌反而最后一个领到钱粮,且数目最少。

    看见慢吞吞驶入城门的二十辆板车,有姝的脸黑如锅底,而那钦差却还咧嘴灿笑,仿佛心情十分愉悦。他对挤在道路两旁的瘦弱灾民视而不见,拱手道,“赵大人,让您久等了。库房在哪儿,领我们过去吧?”

    “不用去库房了。这批钱粮大家已等待许久,直接分了吧。”有姝举起匕首划破顶上的几个麻袋,又把装银两的木箱子打开。

    钦差再要阻止时已经晚了,麻袋里流出的不是大米,而是细沙;木箱内装的不是银子,而是砖头。这是怎么回事儿?灾民们先是错愕,继而怒问,“我们的粮食呢?银子呢?都被你们弄到哪儿去了?”

    被盘剥了许多年,这里头的弯弯绕绕他们哪能不清楚,无非是层层克扣,扣到小赵县令这里就什么都没了。上头中饱私囊,养肥了自己,却弃真正的灾民于不顾?苍天啊,这是什么世道?

    更为可恨的是,他们还打算用偷天换日的手段陷害小赵县令。若小赵县令没有当场查验物资,而是直接把它们运入库房,门一关,再一开,下回分发钱粮的时候他怎么说的清楚?

    指不定上面还要告他一个贪墨灾银之罪,那可是要杀头的!好狠毒的心思,好龌龊的手段!灾民们怒发冲冠,把钦差摁在地上好一顿打,最后还是有姝开口劝解,他们才堪堪停手。

    有姝把人一个不漏的抓起来,又保存好二十车罪证,转而继续去安置灾民。待洪灾过后,他必定会把此事写成折子递交给新皇,看他如何处置。

    如是又过半月,洪水慢慢退去,灾民们也开始重建家园,遂昌县却来了许多官兵,把有姝绑了带往州府大牢关押。直到此时有姝才知道朝廷早已派了钦差来调查灾银被克扣一事。也不知王知府怎么运作的,那钦差竟认为灾银不是被贪墨,而是被山匪劫走,有姝则莫名其妙成了匪首。

    有姝让钦差拿出证据,对方便蔑笑道,“山匪劫掠各县,杀了许多官员,却独独对遂昌秋毫不犯,这一点你怎么解释?”

    “怎么解释?因为土匪也是受灾的乡民,他们仁义,不忍残害城里的数万万同胞,也不忍杀害我这个好官!”有姝的辩解只换来钦差一顿杖刑,末了强压他在罪状上摁了手印。有姝阅读能力十分强悍,仅瞥了一眼就把状词看得清清楚楚、明明白白。

    他们竟打算把王知府的所作所为全推到有姝头上,且找了人证,造了账册,条条款款皆有理有据,逻辑分明,可见早已筹谋许久。而那钦差必定已经被他们收买,一力配合此事。

    有姝头一次感到绝望,因为钦差竟带有尚方宝剑,可先斩后奏。也就是说他无需把案宗带入上京重审就能让自己消声灭迹,而泼在自己头上的脏水永远都洗不掉。

    如今该怎么办?有姝思忖片刻,终是咬破指尖,在自己额头画了一道离魂符。濒临生死存亡之际,他唯一能求助的人竟是地府阎罗,说出来真是莫大的讽刺。
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